Με καθαρότερη την ατμόσφαιρα, την επιστροφή της φύσης στις αστικές περιοχές και λιγότερη λαθροθηρία, φαίνεται ότι, τουλάχιστον προς το παρόν, η πανδημία έχει μειώσει το ανθρώπινο αποτύπωμα στη φύση.
Τι συμβαίνει όμως με τον φυσικό κόσμο όταν αρθούν οι περιορισμοί και οι πανδημίες ξεφεύγουν; Η παγκόσμια οικονομία έχει προβλήματα, αντιμετωπίζοντας δυνητικά τη χειρότερη ύφεσή της. Οι κυβερνήσεις αναμένεται να δώσουν προτεραιότητα σε μια γρήγορη επιστροφή στην ανάπτυξη και ένα από τα πρώτα θύματα αυτού του πανικού είναι πιθανό να είναι περιβαλλοντική ρύθμιση ή "green tape" ("πράσινη ταινία") όπως λέγεται συχνά.
Όταν θεωρείται ότι οι περιβαλλοντικοί κανονισμοί απειλούν ή καθυστερούν τη βραχυπρόθεσμη οικονομική ανάπτυξη, συχνά αποδυναμώνονται. Καθώς οι κυβερνήσεις επιδιώκουν να μειώσουν τα δημοσιονομικά ελλείμματα και την ανεργία, θα είναι σοβαρή η πίεση για μείωση της προστασίας του περιβάλλοντος, εξαιρώντας τις προσπάθειες ανάκαμψης από την κατάλληλη αξιολόγηση.
Κοπή της "πράσινης ταινίας"
Σε προηγούμενες οικονομικές κρίσεις, οι κυβερνήσεις προσπάθησαν να αποδυναμώσουν την περιβαλλοντική νομοθεσία μειώνοντας τον ρόλο της συμμετοχής του κοινού και μειώνοντας το χρόνο που απαιτείται για περιβαλλοντικές εκτιμήσεις των νέων εξελίξεων. Λαμβάνοντας υπόψη το πόσο απότομη είναι η οικονομική ύφεση μετά την πανδημία, η κλίμακα και η ταχύτητα με την οποία η «πράσινη ταινία» θα θα κοπεί στην προσπάθεια προσπαθήσει αναζωογόνησης της ανάπτυξης είναι πιθανότατα μεγαλύτερη από οτιδήποτε έχουμε προηγουμένως βιώσει. Στην πραγματικότητα, έχει ήδη ξεκινήσει.
Στην Ινδία, οι περιβαλλοντολόγοι υποστηρίζουν ότι η κυβέρνηση αποδυναμώνει το νόμο για τις εκτιμήσεις περιβαλλοντικών επιπτώσεων για να επιτρέψει στα έργα να προχωρήσουν χωρίς κατάλληλη εκκαθάριση ή δημόσια διαβούλευση. Χωρίς να αξιολογηθεί σωστά πώς εκατοντάδες έργα μπορούν να επηρεάσουν το περιβάλλον ή να συμβουλευτούν τους κατοίκους, η κυβέρνηση είναι πιο πιθανό να εγκρίνει έργα που θα αποδειχτούν επιζήμια τόσο για τη φύση, όσο και για τις κοινότητες.
Στον Καναδά, η καναδική ένωση παραγωγών πετρελαίου έστειλε επιστολή 13 σελίδων στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση ζητώντας την αναστολή δεκάδων περιβαλλοντικών κανονισμών λόγω της πανδημίας. Υπήρξαν παρόμοια αιτήματα για χαλάρωση της παρακολούθησης των ενδιαιτημάτων των πτηνών λόγω του COVID-19 στη Μανιτόμπα. Στο Οντάριο, η κυβέρνηση επικαλέστηκς την COVID-19 όταν αφαίρεσε την ανάγκη δημόσιας διαβούλευσης πριν από την έγκριση κάποιων έργων.
Στο μεταξύ, η κυβέρνηση της Κοινοπολιτείας της Αυστραλίας επιδιώκει να τροποποιήσει τους εθνικούς περιβαλλοντικούς νόμους για να εξοικονομήσει 300 δολάρια ετησίως. Επιπλέον, σταμάτησε να αξιολογεί τις απειλές που ενέχουν τα πιθανά έργα στην άγρια φύση.
Στη Νότια Αφρική, η εξόρυξη ξεπανεκκίνησε την τρίτη εβδομάδα του Απριλίου 2020, ενώ η υπόλοιπη χώρα παρέμεινε σε lockdown. Νέοι κανονισμοί εγκρίθηκαν στις 11 Απριλίου που ανέστειλαν τις συνήθεις περιβαλλοντικές κανονιστικές διαδικασίες κατά τη διάρκεια της περιόδου lockdown.
Το μέλλον της προστασίας του περιβάλλοντος
Τα περιβαλλοντικά οφέλη που έχουν παρατηρήσει πολλοί άνθρωποι από την έναρξη του lockdown ενδέχεται να μην εξαφανιστούν μόνο μετά την πανδημία. Η παράκαμψη της "green tape" θα μπορούσε να σημαίνει ότι η κατάσταση για τον φυσικό κόσμο είναι πολύ χειρότερη από ό,τι πριν από την COVID-19.
Τα μέτρα προστασίας του περιβάλλοντος καρδήθηκαν σκληρά εδώ και δεκαετίες από αγωνιστές και νομοθέτες. Η αποδυνάμωση αυτών των ελέγχων θα μπορούσε να επιταχύνει την υποβάθμιση των οικοσυστημάτων που έχουν ήδη πληγεί από την κλιματική αλλαγή και άλλες απειλές. Τυχόν αλλαγές στην περιβαλλοντική νομοθεσία, ακόμη και αν θεσπιστούν ως προσωρινό μέτρο, θα υπονομεύσουν τα διαπραγματευόμενα οφέλη και θα είναι δύσκολο να αντιστραφούν.
Πάρτε την αντίδραση της καναδικής κυβέρνησης στην παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση το 2008. Το πρώτο της βήμα ήταν να απαλλάξει έργα που είχαν σχεδιαστεί για την τόνωση της οικονομίας από εκτιμήσεις περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Ακολούθησαν μόνιμες αλλαγές στην ομοσπονδιακή διαδικασία αξιολόγησης και ο αριθμός των επιβαλλομένων περιβαλλοντικών εκτιμήσεων μειώθηκε από εκατοντάδες το 2007 σε δώδεκα κάθε χρόνο από το 2012.
Η περικοπή της περιβαλλοντικής ρύθμισης δεν προκαλεί μόνιμη βλάβη μόνο στη φύση, αλλά έχει και λίγη οικονομική λογική. Η νομοθεσία που προστατεύει το περιβάλλον, είναι πολύ καλή για τις επιχειρήσεις. Μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης διαπίστωσε ότι έργα που μειώνουν τις εκπομπές άνθρακα δημιουργούν περισσότερες θέσεις εργασίας και προσφέρουν υψηλότερες αποδόσεις από τα παραδοσιακά πακέτα τόνωσης, βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα. Ωστόσο, οι βιαστικές αποφάσεις για "κοπή της πράσινης ταινίας" θα έχουν μόνιμες συνέπειες για το περιβάλλον.
Οι περιβαλλοντικοί νόμοι δεν είναι πολυτέλειες, είναι απαραίτητοι για την ανθρώπινη επιβίωση και ένα βιώσιμο μέλλον. Η πανδημία είναι μια ευκαιρία να επενδύσουμε στην επιτάχυνση της στροφής προς τη βιωσιμότητα, όχι να την εγκαταλείψουμε στο όνομα της βραχυπρόθεσμης οικονομικής ανάκαμψης με οποιοδήποτε κόστος.
Πηγή: The Conversatiion
